Ít nhất 5 người xin tị nạn, trong đó có một trẻ em, đã thiệt mạng khi băng qua eo biển Manche từ Pháp đến Anh trên một chiếc thuyền nhỏ, chỉ vài giờ sau khi Anh thông qua dự luật trục xuất nhiều người xin tị nạn đến Rwanda.
Chiếc thuyền chở 112 người khởi hành từ Wimereux, cách cảng Calais của Pháp khoảng 32km về phía Tây Nam, để băng qua một trong những tuyến đường vận chuyển nhộn nhịp nhất thế giới.
Lực lượng cứu hộ đã vớt được 49 người, 4 người được đưa đến bệnh viện, nhưng những người khác vẫn ở lại thuyền và tiếp tục hành trình đến Anh.
“Một thảm kịch đã xảy ra trên một chiếc thuyền chở quá tải người di cư hôm nay. Chúng tôi lấy làm tiếc về cái chết của 5 người, một bé gái 7 tuổi, một phụ nữ và 3 người đàn ông”, cảnh sát trưởng địa phương Jacques Billant cho biết ngày 23/4. Động cơ dừng khi thuyền cách bờ chỉ vài trăm mét khiến nhiều người rơi xuống nước, cảnh sát trưởng nói thêm.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Pháp cho biết hơn 50 người vẫn còn trên thuyền và họ vẫn đang tìm kiếm những người sống sót khác. “Họ không muốn được giải cứu. Họ đã khởi động lại được động cơ và tiến về phía Anh”, cảnh sát trưởng Billant nói.
Hơn 6.000 người đã vượt biển đến Anh trong năm nay trên những chiếc thuyền nhỏ, quá tải, có nguy cơ bị sóng đánh.
Chính phủ Anh đã dành hai năm nhằm thuyết phục Quốc hội thông qua chính sách gửi những người xin tị nạn đến Rwanda. Quốc hội Anh cuối cùng đã thông qua luật này.
Thủ tướng Anh Rishi Sunak cho biết ông dự kiến các chuyến bay đầu tiên chở người xin tị nạn đến Rwanda sẽ cất cánh trong 10 hoặc 12 tuần tới.
Thủ tướng Sunak khẳng định rằng chính phủ đã hành động vì lòng nhân ái, muốn ngăn chặn những kẻ buôn người đẩy những người dễ bị tổn thương ra biển.
“Những kẻ buôn người đang dồn ngày càng nhiều người vào những chiếc xuồng ba lá không đủ khả năng đi biển này. Nhiều thảm kịch đã xảy ra trong những năm qua”, ông Sunak nói.
Theo kế hoạch Rwanda, bất kỳ ai đến Anh một cách trái phép sau ngày 1/1/2022 sẽ bị đưa đến Rwanda, cách nước Anh khoảng 6.400 km. Theo số liệu chính thức, hơn 50.000 người đã đến Anh sau thời điểm này.
Cả cơ quan tị nạn của Liên hợp quốc và Hội đồng Châu Âu ngày 23/4 đều kêu gọi Anh suy nghĩ lại về kế hoạch của mình vì lo ngại nó có thể gây tổn hại đến hợp tác quốc tế trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng di cư toàn cầu.
Chuyến bay trục xuất theo kế hoạch đầu tiên tới Rwanda vào tháng 6/2022 đã bị các thẩm phán châu Âu ngăn chặn. Năm sau, Tòa án Tối cao của Anh ra phán quyết rằng việc gửi những người xin tị nạn tới Kigali là bất hợp pháp và sẽ khiến họ gặp rủi ro.
Các nước châu Âu khác, bao gồm Áo và Đức, cũng đang xem xét các thỏa thuận xử lý người xin tị nạn ở các nước thứ ba.
