Vài giờ trước cuộc hội đàm cấp cao Mỹ - Trung hôm 18/3, Cơ quan phòng vệ Đài Loan cho biết một tàu sân bay Trung Quốc đã đi qua eo biển Đài Loan.
Theo nguồn tin của Reuters, tàu sân bay Sơn Đông đã đi vào khu vực gần đảo Kim Môn do Đài Loan kiểm soát, nằm đối diện với thành phố Hạ Môn, Trung Quốc.
"Khoảng 10h30 sáng, CV-17 xuất hiện cách Kim Môn khoảng 30 hải lý về phía Tây Nam và được một hành khách trên chuyến bay dân dụng chụp ảnh lại", nguồn tin dẫn số hiệu chính thức của Sơn Đông.
USS Ralph Johnson, tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke của Mỹ, đã đi theo tàu sân bay Trung Quốc ít nhất trong một khoảng thời gian trên hành trình. Nguồn tin cho biết thêm, tàu Sơn Đông không có máy bay trên boong và đi về phía Bắc. Đài Loan cũng cử tàu chiến tới để theo dõi tình hình.
 |
| Tàu sân bay Sơn Đông. (Ảnh: Tân Hoa xã) |
Cơ quan phòng vệ Đài Loan xác nhận tàu Sơn Đông đi qua nhưng không đưa ra chi tiết nào ngoài việc nói rằng lực lượng của họ "nắm được đầy đủ" những gì tàu và máy bay Trung Quốc làm ở eo biển.
Người phát ngôn Hải quân Mỹ, Trung úy Mark Langford cho biết tàu Ralph Johnson "thực hiện một chuyến đi định kỳ qua eo biển Đài Loan vào ngày 17/3 (giờ địa phương) qua các vùng biển quốc tế phù hợp với luật pháp quốc tế".
Bộ Quốc phòng Trung Quốc không đưa ra bình luận, nhưng nói Sơn Đông có "lịch trình huấn luyện định kỳ". Trong khi đó, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Trung Quốc Triệu Lập Kiên nói tại Bắc Kinh rằng “không nên liên hệ điều này với cuộc giao tiếp giữa các nguyên thủ Trung Quốc và Mỹ”.
Chuyến đi diễn ra khoảng 12 giờ trước khi Tổng thống Mỹ Joe Biden dự kiến nói chuyện với người đồng cấp Trung Quốc, Chủ tịch Tập Cận Bình. Nguồn tin mô tả thời điểm di chuyển của Sơn Đông là bất thường vào ban ngày, khi các nhiệm vụ trước đó diễn ra vào ban đêm.
Trung Quốc nói Đài Loan là vấn đề nhạy cảm và quan trọng nhất trong quan hệ của họ với Mỹ. Washington không có quan hệ ngoại giao chính thức nhưng là nhà cung cấp vũ khí và ủng hộ quốc tế quan trọng của hòn đảo.
Tháng 4/2021, một nhóm tác chiến tàu sân bay Trung Quốc, dẫn đầu là tàu sân bay Liêu Ninh, tàu sân bay đầu tiên của nước này được đưa vào hoạt động, đã thực hiện các cuộc tập trận định kỳ ở vùng biển gần Đài Loan. Sơn Đông là tàu sân bay mới nhất của Trung Quốc, được đưa vào hoạt động vào năm 2019.
