Người đứng đầu cơ quan Liên hợp quốc về người tị nạn Palestine (UNRWA) ngày 18/5 cho biết, gần 800.000 người Palestine đã phải di dời khỏi Rafah kể từ khi Israel phát động cuộc tấn công nhằm vào thành phố phía Nam Gaza vào tuần trước.
Philippe Lazzarini, người đứng đầu UNRWA chỉ trích việc người Palestine phải di dời liên tục trong tuyên bố được đưa ra ngày 18/5. Ông nói: “Kể từ khi cuộc chiến ở Gaza bắt đầu, người Palestine đã buộc phải chạy trốn nhiều lần để tìm kiếm sự an toàn mà họ chưa bao giờ tìm thấy, kể cả ở những nơi trú ẩn của UNRWA”.
“Khi người dân di chuyển, họ sẽ gặp nguy hiểm, không có lối đi hoặc sự bảo vệ an toàn. Lần nào họ cũng buộc phải bỏ lại những đồ đạc ít ỏi mà họ có: nệm, lều, dụng cụ nấu nướng và những vật dụng cơ bản mà họ không thể mang theo hoặc không thể trả tiền vận chuyển. Lần nào họ cũng phải bắt đầu lại từ đầu”, ông Lazzarini nói thêm.
Ngày 18/5 chứng kiến giao tranh dữ dội trên khắp Gaza, không chỉ ở Rafah, khi các cuộc tấn công của Israel giết chết hàng chục người Palestine.
Cơ quan Y tế Gaza sáng 19/5 thông báo rằng 83 người Palestine đã thiệt mạng trong 24 giờ qua.
Israel đã phải đối mặt với những cảnh báo từ quốc tế, bao gồm cả đồng minh hàng đầu của họ là Mỹ, liên quan đến việc tấn công Rafah. Tuy vậy, chính phủ của Thủ tướng Benjamin Netanyahu dường như đang phớt lờ những lời kêu gọi đó và tiếp tục cuộc tấn công.
Tuần trước, lực lượng Israel đã chiếm giữ cửa khẩu Rafah nối Gaza với Ai Cập. Cửa khẩu này từng là huyết mạch chính cho viện trợ và là điểm ra vào của các nhân viên nhân đạo.
Việc đóng cửa khẩu Rafah đã “nhốt” hàng nghìn người Palestine bị bệnh và bị thương có thể có cơ hội rời Gaza để điều trị ở nước ngoài.
Trước khi cuộc tấn công bắt đầu, Rafah là nơi sinh sống của 1,5 triệu người, hầu hết trong số họ đã phải di dời khỏi các vùng khác của Gaza.
Trong suốt cuộc chiến, Israel đã ra lệnh cho thường dân Palestine ở Gaza di chuyển về phía Nam khi nước này tấn công lãnh thổ từ phía Bắc.
Israel coi Rafah là thành trì cuối cùng của Hamas trên lãnh thổ Gaza. Nhưng khi quân đội Israel tấn công thành phố, giao tranh cũng diễn ra ác liệt ở Jabalia và khu vực lân cận Zeitoun của Thành phố Gaza ở phía Bắc.
Ngày 18/5, Lữ đoàn Qassam, cánh quân sự của Hamas, đã tuyên bố thực hiện một số cuộc tấn công chống lại lực lượng Israel, bao gồm cả việc nhắm mục tiêu vào các phương tiện quân sự bằng lựu đạn phóng tên lửa ở Rafah và Jabalia. Nhóm này cũng cho biết đã giết chết 20 binh sĩ Israel trong hai chiến dịch riêng biệt ở Rafah.
