Đội tuyển Campuchia đang trải qua một kì AFF Cup 2024 không mấy vui vẻ dù họ đặt nhiều kì vọng trước giờ bóng lăn.
Tối 17/12, chiến thắng vất vả 2-1 trước Timor Leste chỉ níu giữ chút hi vọng nhỏ nho cho đội tuyển Campuchia trước lượt đấu cuối cùng tại bảng A AFF Cup 2024. Lúc này, đội tuyển Campuchia xếp thứ 3 với 4 điểm (hiệu số 0), bằng với Malaysia nhưng họ xếp trên nhờ nhỉnh hơn ở chỉ số fair-play. Malaysia nhận 5 thẻ vàng còn Campuchia mới nhận 3 thẻ.
Về lý thuyết, đội tuyển Campuchia vẫn còn cơ hội đi tiếp nếu 2 điều kiện sau đồng thời xảy ra. Một là, họ giành chiến thắng trước đội tuyển Thái Lan ở lượt trận cuối cùng. Hai là, đội tuyển Malaysia đánh bại Singapore với cách biệt nhỏ hơn chiến thắng của Campuchia trước Thái Lan.
Campuchia chưa thành công với chiến dịch nhập tịch.
Tại AFF Cup 2024, thứ tự bảng xếp hạng được ưu tiên từ chỉ số đối đầu rồi mới đến hiệu số bàn thắng bại. Campuchia hòa Malaysia, nhưng thua Singapore. Do đó, nếu Campuchia có thắng thái Lan nhưng Singapore hòa Malaysia, 2 đội cùng có 7 điểm thì Campuchia vẫn bị loại.
Thái Lan chắc chắn sử dụng đội hình phụ nhưng để Campuchia có thể gây bất ngờ vẫn là chuyện khó khăn. Trong khi đó, màn đối đầu giữa Malaysia và Singapore rất khó có thể đoán định. Đây là 2 đội bóng thiếu tính ổn định tại AFF Cup 2024. Ở lượt trước họ có thể chơi rất tệ trước đối thủ yếu hơn nhưng ngay lập tức có thể khiến đối thủ mạnh hơn như Thái Lan chao đảo.
Việc đội tuyển Campuchia bị loại sớm từ vòng bảng vẫn thường xuyên xảy ra. Tuy nhiên tại AFF Cup 2024, đây chẳng khác nào thất bại với bóng đá xứ Angkor Wat. Liên đoàn bóng đá Campuchia đầu tư mạnh khi nhập tịch đến 8 cầu thủ. Nhiều người trong số đó như Nieto, Ogawa, Taylor, Khan Mo, Coulibaly,...có trình độ không hề tệ. Nhưng rồi, mọi thứ vẫn nằm ngoài tầm với của thầy trò HLV Gyotoku.
Nội bộ đội tuyển Campuchia còn trở nên sóng gió sau khi tướng Sao Sokha - chủ tịch Liên đoàn bóng đá Campuchia tuyên bố mở cuộc điều tra về tiêu cực ở trận thua Singapore. Vireak Dara bị nhắm đến. Anh mắc 2 sai lầm khiến đội nhà nhận thất bại trước Singapore.
Chỉ 8 phút sau khi trận đấu bắt đầu, hậu vệ Nick Taylor cố gắng chuyền về cho Dara. Thủ môn 21 tuổi sau đó định phá bóng khỏi khu vực cấm địa. Tuy nhiên, anh mắc lỗi nghiêm trọng, để bóng trượt qua chân. Tiền đạo Muhammad Faris của Singapore lập tức chớp cơ hội và ghi bàn.
Sai lầm đầu tiên khiến Dara mất tự tin. 6 phút sau, anh mắc thêm một lỗi nghiêm trọng khi cố gắng triển khai bóng từ phần sân nhà. Dara chuyền bóng cho hậu vệ Ose Takaki bên cánh phải nhưng lại vô tình tạo cơ hội cho tiền đạo Muhammad Shawal của Singapore đoạt bóng và ghi bàn nhân đôi cách biệt.
AFF Cup 2024 từ kì vọng biến thành nỗi buồn với người hâm mộ Campuchia từ sân cỏ cho đến câu chuyện bên lề.
