Chi tổng cộng hơn 300 triệu euro để mua hậu vệ, Man Utd đổi lại những màn trình diễn tệ đến mức hài hước của hàng phòng ngự.
Luke Shaw là cầu thủ tuổi teen đắt giá nhất lịch sử khi gia nhập Man Utd. Aaron Wan-Bissaka là cầu thủ người Anh đắt giá nhất mà Man Utd từng chiêu mộ, cho tới khi Harry Maguire phá kỷ lục sau đó vài ngày. Victor Lindelof, Eric Bailly cũng có giá trên 30 triệu euro.
Khi Man Utd chiêu mộ thành công Raphael Varane trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, thương vụ này được xem là mảnh ghép hoàn thiện đội hình của HLV Ole Gunnar Solskjaer. Các cổ động viên Quỷ đỏ có cơ sở để tin rằng họ sẽ không phải lo lắng gì về khả năng phòng ngự nữa. Đội chủ sân Old Trafford sở hữu trong tay dàn hậu vệ tiêu tốn của họ hơn 300 triệu euro.
Tuy nhiên, những gì diễn ra ở thời điểm hiện tại hoàn toàn trái ngược với mong đợi. Varane 2 lần dính chấn thương, trong khi phần còn lại của hàng thủ Man Utd không những không tiến bộ mà còn chơi tệ hơn trước.
 |
| Man Utd chi ra hơn 300 triệu euro để mua hậu vệ. |
Đội chủ sân Old Trafford chỉ giữ sạch lưới 2 lần trong 24 trận đấu gần nhất trên mọi đấu trường. Mùa này, Man Utd cũng nhận tới 11 bàn thua sau 6 trận đầu tiên trên sân nhà. Tính xa hơn, trong 14 trận gần nhất tại Old Trafford, Quỷ đỏ không trận nào không thủng lưới.
Đó không chỉ là thành tích tồi tệ bậc nhất của Man Utd trong hàng chục năm qua. So với những đội bóng khác ở Ngoại Hạng Anh, thống kê phòng ngự của Man Utd đều ở mức kém.
Đoàn quân của HLV Solskjaer là một trong số những đội giữ sạch lưới ít nhất, chỉ số bàn thua kỳ vọng cao nhất và trừ Wolverhampton, không có CLB nào mắc sai lầm dẫn đến cú dứt điểm của đối phương nhiều hơn Man Utd.
Điều gì khiến Man Utd phòng ngự tệ đến vậy?
Lý do đầu tiên là Varane, nhưng không phải vì sự góp mặt của cầu thủ này. Việc trung vệ người Pháp không thể thi đấu là mất mát đáng kể cho hàng phòng ngự của Man Utd.
Trong 8 lần ra sân của Varane ở mùa giải này, Man Utd thắng 5 trận và chỉ nhận một thất bại, thủng lưới 7 bàn. Tân binh trị giá 40 triệu euro vắng mặt, Quỷ đỏ đá 6 trận thua tới 5, nhận tổng cộng 15 bàn thua.
 |
| Maguire sa sút phong độ thê thảm. |
Nguyên nhân thứ hai và có lẽ cũng là yếu tố then chốt nằm ở phong độ của Harry Maguire. Sự sa sút của người đội trưởng chính là hình ảnh tiêu biểu cho hàng thủ của Man Utd trong giai đoạn đầu của mùa giải.
Các cầu thủ Man Utd có tổng cộng 9 lần mắc lỗi dẫn đến cơ hội dứt điểm của đối thủ. Một phần ba trong số đó là các sai lầm của Maguire.
Làn sóng chỉ trích trung vệ người Anh lớn đến mức một động tác ăn mừng bàn thắng – không phải ở Man Utd mà là trong màu áo đội tuyển quốc gia – cũng bị chế giễu. Quả thực là Maguire đã sa sút rất nhiều khi trở lại CLB sau kỳ EURO 2020 cùng đội tuyển Anh.
Màn trình diễn của Maguire từ đầu mùa giải là dưới mức đạt yêu cầu, chưa nói đến việc anh được kỳ vọng thế nào với mức giá trên 80 triệu euro.
Số lần đánh chặn, tranh chấp bóng bổng thành công trung bình mỗi 90 phút của Maguire giảm đi so với mùa trước. Số bàn thua trung bình mỗi trận của Man Utd khi có trung vệ này trên sân tăng lên.
Maguire cũng có lý do để biện minh cho sự sa sút này. Anh không đạt trạng thái thi đấu tốt nhất về mặt thể lực.
Trận đấu tệ nhất của trung vệ này là thất bại trước Leicester City, nơi anh mắc lỗi ở 3 trong 4 bàn thua của Quỷ đỏ. Đó là trận đấu mà HLV Solskjaer đã xếp Maguire đá chính dù anh chỉ mới bình phục chấn thương và tập luyện một buổi. Ngay cả các cầu thủ Man Utd cũng không đồng tình với quyết định này.
Màn trình diễn thảm họa tại King Power hôm đó giáng một đòn mạnh vào sự tự tin của Maguire. Tình hình càng lúc càng trở nên tồi tệ cùng những kết quả không như ý. Không chỉ Maguire mà các đồng đội của anh cũng mất đi sự tự tin, dẫn đến việc thi đấu không tốt và áp lực đè lên họ lại càng lớn hơn.
Maguire không phải cầu thủ tệ nhất ở hàng phòng ngự Man Utd và cũng không chỉ riêng anh mắc sai lầm. Tuy nhiên, trung vệ 28 tuổi này là đội trưởng và thủ lĩnh hàng phòng ngự. Bởi vậy, việc anh chơi tốt hay tệ đến đâu có ảnh hưởng lớn hơn đến Man Utd so với những cầu thủ khác.
Khi Varane vẫn chưa hẹn ngày trở lại, phong độ của Maguire chính là yếu tố then chốt quyết định xem Man Utd có thể thoát khỏi cơn khủng hoảng hay tiếp tục sa lầy.
