Trong ngày thi đấu đầu tiên (ngày 10-12) tại SEA Games 33, thể thao Việt Nam có hàng loạt môn mũi nhọn xuất trận gồm: Bơi lội, taekwondo, MMA (võ thuật tổng hợp), canoeing, quần vợt, bóng rổ, Jujitsu, bi sắt, xe đạp địa hình…Các vận động viên Đoàn thể thao Việt Nam thi đấu xuất sắc giành 4 Huy chương vàng (HCV), 3 Huy chương bạc (HCB), 7 Huy chương đồng (HCĐ).
Ở môn bơi, các tuyển thủ đội tuyển bơi Việt Nam đã thi đấu đầy nỗ lực và có được thành tích ấn tượng với nổi bật là tấm HCV của Trần Hưng Nguyên.
Trần Hưng Nguyên đã xuất sắc mang về tấm HCV đầu tiên cho bơi lội Việt Nam ở chung kết 200m hỗn hợp nam SEA Games 33. Kình ngư sinh năm 2003 vượt trội so với các đối thủ ngay ở những mét đầu tiên, sau đó về đích với thời gian 2 phút 02 giây 11.
Đây là tấm HCV thứ 10 của Hưng Nguyên tại các kỳ SEA Games, đồng thời cũng là tấm HCV thứ 3 của đoàn thể thao Việt Nam tại SEA Games 33 lần này.
Trong khi đó, một vận động viên khác của Việt Nam là Nguyễn Quang Thuấn cũng mang về tấm HCĐ với thành tích 2 phút 04 giây 19.
Ở nội dung chung kết 200m bơi bướm nữ, dù đã rất nỗ lực, thế nhưng Võ Thị Mỹ Tiên chỉ giành được tấm HCB với thời gian 2 phút 12 giây 10, kém vận động viên chủ nhà Kwanmuang Kamonchanok với thành tích 2 phút 11s 78.
Ở nội dung 100m tự do nam, Trần Văn Nguyễn Quốc không thể cạnh tranh với hai vận động viên của Singapore, qua đó chấp nhận về thứ 3 chung cuộc với thành tích 50 giây 02. Xếp ngay sau anh là người đồng đội Lương Jeremie Loic Nino với thời gian 50 giây 05.
Ở môn taekwondo, các võ sĩ taekwondo Việt Nam đã ghi dấu ấn mạnh mẽ khi giành HCV ở nội dung quyền biểu diễn sáng tạo hỗn hợp nam nữ tự do.
Ở nội dung quyền biểu diễn sáng tạo hỗn hợp nam nữ tự do, có bốn đội tham dự gồm: Myanmar, Philippines, Việt Nam và Thái Lan, trong đó đội Việt Nam thể hiện vượt trội nhờ kỹ thuật khó, độ đồng đều và khả năng phối hợp mượt mà. Sáu vận động viên góp công lớn vào chiến thắng gồm Lê Trần Kim Uyên, Nguyễn Xuân Thành, Trần Đăng Khoa, Trần Hồ Duy, Nguyễn Thị Y Bình, Nguyễn Phan Khánh Hân.
Trước đó, ở môn canoeing, hai tay chèo Nguyễn Thị Hương và Diệp Thị Hương xuất sắc mang về tấm HCV nội dung Canoe đôi nữ 500m.
Cùng ngày thi đấu, vận động viên Nguyễn Văn Dũng vượt qua đối thủ Indonesia mang về tấm HCV thứ tư cho đoàn thể thao Việt Nam ở SEA Games 33, sau khi giành chiến thắng ở môn bi sắt.
Đáng chú ý, trong ngày thi đấu mở màn tại SEA Games 33, các vận động viên của thể thao Hà Nội góp 2 HCV cho đoàn thể thao Việt Nam gồm: Nguyễn Xuân Thành (taekwondo, quyền đồng đội sáng tạo) và Nguyễn Văn Dũng (bi sắt).
Cũng trong ngày 10-12, Đoàn Thể thao Campuchia đã chính thức nộp đơn rút lui lên Ban tổ chức SEA Games 33. Quyết định rút khỏi SEA Games 33 của Campuchia khiến nước chủ nhà Thái Lan phải điều chỉnh một số hạng mục tổ chức và chuyên môn. Dù vậy, những tác động để lại không quá lớn và đều nằm trong kịch bản thi đấu dự phòng.